Секрет женского очарования — явление удивительное и необъяснимое. Многие женщины, которые вдохновляли поэтов и художников на великие свершения, подвиги и гениальные творения, были далеко не идеальны — не отличались красотой, а подчас и проявляли редкостную стервозность. Но их любили вопреки всему. Первой из всех роковых красавиц стоит вспомнить Елену Прекрасную — героиню мифов Древней Греции, из-за которой пала Троя и погиб цвет ахеян. Она сменила на своем веку множество мужей. И все время из-за своей красоты служила яблоком раздора, невольно заставляя мужчин лить кровь и вдохновляя их на прочие безумства. Но, несмотря на это, красота внебрачной дочери Зевса была настолько пленительна, что даже троянские старцы, оплакивавшие бедствия, которые Елена навлекла на их родной город, при виде нее восхищенно восклицали: "Нет, нельзя осуждать Париса, никто бы не устоял бы перед такой красотой".
Одной из самых известных "муз", благодаря которой сокровищница мировой поэзии обогатилась сборниками гениальных произведений, была дочь одного из рыцарей Авиньона, Лаура де Нов, более известная как "Мадонна Лаура". Именно ее считают прототипом героини сонетов великого Петрарки — той самой "золотой госпожой", страсть к которой наполняла стихи, мысли и всю жизнь поэта. При этом известно, что реальная Лаура (по крайней мере та женщина, которую считают возлюбленной поэта), с ним не была даже толком знакома и жила себе в счастливом браке, родив 11 детей.
Знала ли сама донна Лаура о небывалой страсти, которую испытывал к ней поэт, неясно. Но, вероятно, даже если и знала, то как всякая добропорядочная женщина того времени, старалась не придавать этому значения. Петрарка же воспевал ее в своих стихах ровно 21 год при жизни, да и после того, как его возлюбленная скончалась от чумы в возрасте 38 лет, продолжал убиваться по ней в своих сонетах. И все — при полном равнодушии со стороны предмета воздыханий.
Сходная история любви была и у предшественника Петрарки — Данте, который посвятил свою "Божественную комедию" возлюбленной — Беатриче, также бывшей замужем и даже не подозревавшей о любви, которую внушила мрачному гению.
Более реальной историей является история любви грузинского поэта Шота Руставели к царице Тамар. Эта грузинская царица отличалась поистине государственным умом, который достается не каждому правителю-мужчине. Кроме того, по свидетельствам современников Тамар отличалась веселым нравом, остроумием и красотой.
К ней сватались персидский шах и султан Сирии, ее руки добивались наследники Византии, а первым супругом стал русский князь Юрий Боголюбский, которого, правда, царица не сколько любила, сколько надеялась через него упрочить деловые связи с Русью. Правда, князь отличался особенностями поведения многих русских мужчин — любил в подпитии учить жену кулаками, посему и получил отставку.
Шота Руставели, попав во дворец царицы, сразу же влюбился в нее на всю оставшуюся жизнь, хотя и пытался скрывать свои чувства от окружающих, чтобы не скомпрометировать любимую. Но шила в мешке не утаишь. Сохранились стихи поэта, воспевающего свою царственную возлюбленную:
Перлы уст ее румяных
под рубиновым покровом
Даже камень разбивают
мягким молотом свинцовым.
Тамар льстило обожание одного из самых талантливых поэтов ее времени, поэтому она охотно удерживала Руставели у себя при дворе. Была ли у царицы любовная связь с поэтом или он мучился от неразделенной страсти — точно неизвестно. Руставели надеялся до тех пор, пока в интересах государства его возлюбленная не приняла решения сочетаться браком с одним из своих военачальников. Бедный поэт покинул дворец с разбитым сердцем, принял постриг, и до сих пор неизвестно, где и как он окончил свои дни.
"Сикстинская мадонна" — одна из самых проникновенных картин, изображающих святую Деву Марию, принадлежит кисти великого живописца Рафаэля. Писал Рафаэль свою Сикстинскую мадонну с дочери хлебопека Маргариты Лути. Однажды художник прогуливался по парку, мучительно размышляя, где бы ему найти подходящую натурщицу для того, чтобы выполнить заказ могущественно землевладельца и своего покровителя.
И вдруг он заметил совсем молоденькую девушку, которая отдыхала на лавочке. Лицо ее сияло такой чистотой, а линии его были столь совершенны, что Рафаэль закричал на весь парк: "Я нашел свою Психею!" 18-летняя Маргарита стала его Музой, с которой он написал множество картин. Но не только в качестве натурщицы видел Рафаэль свою новую музу. Несмотря на то, что та готовилась к свадьбе, художник настолько загорелся страстью, что выкупил Маргариту у отца за 3000 золотых монет и увез подальше от ревнивого жениха.
Однако малышка "Форнарина", как ласково называл ее Рафаэль, оказалась девушкой легкомысленной и жадной. Картины и роль Музы гения интересовали ее куда меньше, чем золотые украшения и юные красавцы. Учитывая, что Рафаэлю было уже за тридцать, не приходится удивляться, что Маргарите скоро надоел и он сам, и вся сумбурная жизнь подруги живописца.
